O cardeal norte-americano Robert Prevost, de 69 anos, foi eleito nesta quinta-feira (9) como o novo líder da Igreja Católica Apostólica Romana. O anúncio oficial foi feito pelo cardeal Dominique Mamberti, diretamente da sacada da Basílica de São Pedro, no Vaticano, com a tradicional saudação em latim: "Annuntio vobis gaudium magnum: Habemus Papam!" (“Anuncio-vos uma grande alegria: temos um papa!”).

O novo pontífice escolheu se chamar Leão XIV, retomando um nome com forte tradição na história da Igreja. A eleição ocorreu após quatro escrutínios, ainda no segundo dia do conclave, demonstrando consenso entre os 133 cardeais votantes. A escolha exigiu, como previsto pelas normas da Igreja, pelo menos dois terços dos votos — o equivalente a 89 votos.

Nascido em Chicago, nos Estados Unidos, Leão XIV é descrito como um “moderado construtor de pontes”, sendo amplamente reconhecido por sua atuação pastoral, visão global e capacidade administrativa. Seu nome já era citado entre os favoritos antes mesmo do início do conclave, sobretudo por seu perfil conciliador e experiência com a Cúria Romana, o órgão central da administração da Igreja.

Com a escolha de Robert Prevost, a Igreja Católica inicia um novo capítulo, marcado por grandes expectativas quanto à condução de temas delicados e à continuidade de reformas internas. A primeira aparição pública do papa Leão XIV emocionou milhares de fiéis reunidos na Praça São Pedro, onde o novo pontífice concedeu a tradicional bênção “urbi et orbi” (à cidade e ao mundo).